F-35 dijelovi završili u Hong Kongu: slučaj koji otvara ozbiljna pitanja o sigurnosti američkog programa
Pošiljka neispravnih komponenti za američki borbeni zrakoplov F-35, koja je trebala biti prevezena iz Australije u Sjedinjene Države, završila je u Hong Kongu. Kako je došlo do tog preusmjeravanja, tko je donio odluku i gdje se danas nalaze svi dijelovi, zasad nije poznato.
Slučaj je pokrenuo istrage u Australiji i Sjedinjenim Državama, a posebnu pažnju izaziva činjenica da se među nestalim komponentama spominje i kabinski pokrov F-35. Riječ je o dijelu koji sadrži materijale povezane s apsorpcijom radarskih valova. To samo po sebi ne znači da je Kina došla do ključne tehnologije F-35, ali objašnjava zašto se incident ne tretira kao obična pogreška u transportu rezervnih dijelova.
Pentagonov ured zadužen za program F-35 potvrdio je da je upoznat sa slučajem i da surađuje s američkim vlastima i industrijom na pronalasku komponenti, utvrđivanju okolnosti i uvođenju dodatnih zaštitnih mjera. Lockheed Martin zasad nije iznio pojedinosti, pozivajući se na sigurnosna ograničenja.
Australija također provjerava je li propust nastao na njezinoj strani. Ministar obrane Richard Marles potvrdio je suradnju s Washingtonom i Lockheed Martinom, ali je istodobno naglasio da prema informacijama kojima raspolaže ne izgleda da se radi o posebno osjetljivoj opremi.
Što zapravo znači nestanak dijela F-35
Najzanimljiviji dio ovog slučaja upravo je razlika između onoga što se zna i onoga što se pretpostavlja.
Poznato je da su određene neispravne komponente trebale napustiti Australiju, da su umjesto u SAD stigle u Hong Kong te da neke od njih još nisu pronađene. Nije, međutim, javno potvrđeno da ih je preuzela kineska država, kineska vojska ili neka obavještajna služba.
Zbog toga bi bilo pogrešno ovaj događaj automatski opisati kao kinesku krađu tehnologije. Za sada postoje otvorena pitanja o transportu, odgovornosti posredničke kompanije i lancu nadzora nad pošiljkom.
Ipak, činjenica da se među komponentama nalazi i kabinski pokrov nije beznačajna. Materijali koji smanjuju radarski odraz dio su šire tehnologije smanjene uočljivosti, odnosno stealth sposobnosti. Analitičari upozoravaju da fizički primjerak nekog dijela može omogućiti njegovo detaljnije proučavanje i usporedbu s postojećim informacijama.
To ne znači da bi netko samim posjedovanjem jednog dijela mogao rekonstruirati tehnologiju F-35. Program ovog zrakoplova sastoji se od ogromnog broja međusobno povezanih tehnologija i sustava. Ali stvarni primjerak može potencijalno poslužiti za provjeru ili nadopunu podataka koji su već pribavljeni drugim kanalima.
Zašto je slučaj posebno neugodan za Australiju i SAD
Australija nije samo korisnik F-35. Ona je važan partner u programu i dio šireg sustava održavanja zrakoplova u indo-pacifičkoj regiji. Zbog toga svaki problem s kontrolom dijelova, dokumentacije i logističkih tokova ima šire posljedice od jedne izgubljene pošiljke.
Još je osjetljivije pitanje što se incident događa u trenutku kada SAD i njihovi saveznici veliku pažnju posvećuju zaštiti tehnologije povezane s F-35. Kina je godinama bila predmet američkih optužbi za pribavljanje povjerljivih podataka o tom programu.
Postoje i dokumentirani raniji slučajevi. Kineski državljanin Su Bin osuđen je u SAD-u zbog sudjelovanja u pribavljanju podataka povezanih s američkim vojnim zrakoplovima, uključujući F-35. Američki izvori također su godinama tvrdili da su kineski hakeri pokušavali doći do podataka o programu.
U tom kontekstu čak i logistički propust dobiva sigurnosnu dimenziju. Ako je riječ samo o pogrešnom transportu, istraga bi trebala pokazati gdje je lanac kontrole zakazao. Ako se, međutim, utvrdi da je netko namjerno preusmjerio pošiljku, slučaj bi dobio sasvim drugačiju težinu.
Za sada nema dovoljno javno dostupnih podataka za takav zaključak.
Najveći problem nije ono što se zna, nego ono što se još ne zna
Ovaj incident zasad više otvara pitanja nego što daje odgovore. Tko je odobrio transport? Zašto je pošiljka preusmjerena upravo u Hong Kong? Je li riječ o administrativnoj ili logističkoj pogrešci, propustu u nadzoru ili nečemu ozbiljnijem? I najvažnije, gdje se nalaze komponente koje još nisu pronađene?
Odgovori na ta pitanja bit će važniji od dramatičnih nagađanja o tome je li Kina već došla do tajni F-35.
Kratki komentar
Ovaj slučaj ne treba unaprijed pretvarati u dokaz kineske špijunaže, ali ga ne treba ni svesti na običnu grešku u dostavi. Kod sustava poput F-35 sigurnost nije samo pitanje softvera, radara i oružja. Ona počinje i završava kontrolom svakog dijela, dokumenta i transportnog lanca.
Ako istraga pokaže da je riječ o običnom logističkom propustu, šteta će prije svega biti reputacijska i organizacijska. Ako se pokaže da je pošiljka namjerno preusmjerena ili da su sigurnosne procedure ozbiljno zaobiđene, posljedice bi mogle biti mnogo veće. Dok se to ne utvrdi, najpošteniji zaključak ostaje isti: nestale komponente jesu ozbiljan sigurnosni incident, ali još nisu dokaz da je Kina ukrala tehnologiju F-35.
Izvor: Politico, ABC, The Aviationist, CSI